Debian ist eine Gemeinschaftsarbeit zur Entwicklung eines freies Betriebssystem. Unter einem Betriebsystem versteht man eine Vielzahl von wichtigen Programmen, die ein Rechner zum Funktionieren benötigt. Bei Debian wird dafür Linux als Betriebssystemkern verwendet. Die meisten grundlegenden Systemwerkzeuge stammen vom GNU-Projekt.

Debian an sich beinhaltet mehr als 18733 Softwarepakete. Außerdem besitzt es eine große Anzahl an Anwendungsprogrammen und Werkzeugen. Eine Besonderheit von Debian Linux ist es, dass man einfach alte Versionen durch aktuelle ersetzen oder neue Softarepakete installieren kann. Dafür zuständig ist das Paket-Managementsystem APT.

Sobald es zu einem Sicherheitsproblem unter Debian kommt, wird das Problem mit einer kurzen Analyse und dadurch entstehenden Gefahr direkt veröffentlicht. Gleichzeitig wird schnellstmöglich ein Sicherheitsupdate dieses Pakets vorbereitet und veröffentlicht. So können Sicherheitslücken innerhalb kürzester Zeit geschlossen werden.

Während es in den vergangenen Jahren als schwierig galt Debian zu installieren, so verbesserte sich dies mit jeder Version die veröffentlicht wurde. Debian kann neben dem bisherigen Bertiebssystem auf einem Rechner installiert werden.

Zu den Anwendern von Debian zählen anspruchsvolle GNU/Linux-Benutzer. Aber auch öffentliche Instituitionen und Gemeinden.